闻鸡起舞就是指听到鸡叫声就起来舞剑，用来形容有志报国之士奋发图强，也比喻抓紧时间不懈努力。闻鸡起舞这一典故出自《晋书·祖逖传》，年轻时的祖逖很有抱负，为了报效国家，常在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武，刻苦锻炼。
闻鸡起舞的主人公，其实有两个，说的是东晋时期的祖逖和刘琨两个人。两人是好友，一起刻苦奋进，后来祖逖被封为镇西将军，刘琨做了征北中郎将。现在经常用它来形容勤奋的人。
