西华大学的前身是四川工业学院，省属公办。2003年，四川工业学院与成都师范高等专科学校合并组建西华大学。2008年，四川经济管理干部学院并入。
该大学前身是北京轻工业学院和西北轻工业学院。学校创建于1958年，时名北京轻工业学院，是新中国第一所轻工高等学校。
