旗袍左衽和右衽的主要区别在于衣襟左右不同，左衽在历史上是我国部分少数名族的服装，前襟向左掩，而汉人的衣服大多是右衽，前襟向右，看起来像一个“y”字，最开始的满族旗袍是右衽的，在乾隆时期改为了右衽。
旗袍由满族妇女的长袍演变而来。清初，满族妇女以长袍为主，而汉人妇女仍以上衣下裙为时尚；清中期，满汉各有仿效；清代后期，满汉互相效仿达到巅峰。到了20世纪20年代，受西方服饰影响，旗袍被汉族妇女不断改进并流行起来，进入千家万户。在20世纪30年代，几乎成为中国妇女的标准服装。
