战国时期，魏国有一位叫更羸的射手。有一天，他跟随魏王到郊外打猎，他指着大雁对魏王说可以不用箭，只要拉一下弓就能使大雁掉下来。魏王感到疑惑，没想到更羸举起弓用力一拉，只听嘭的一声，大雁真的从半空中掉了下来。
惊弓之鸟的主人公是战国时期魏国的一个比较出名的射箭手更羸。当时他只用弓就将大雁射了下来，是因为大雁以前受过箭伤。后来人们用惊弓之鸟来形容突然遇到了可怕的事物，变得惊慌失措。
