公元前21世纪是指公元前2099年到公元前2000年；公元前后的划分起源于西方社会的基督教，以耶稣诞生的那一年为公元纪年，公元前与公元后皆以公元为准。我国自1949年后，使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。
民国元年指的是公元1912年，这一年清朝灭亡，中华民国成立。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职临时大总统，改国号为中华民国，定1912年为民国元年，并成立中华民国临时政府，开始改用公历（阳历）。
