从不同的方向上看，正午太阳的位置也不相同。从北回归线以北看，太阳在正南方向；从南回归线以南看，太阳在正北方向。而从回归线之间看，不是正北就是正南，也有可能位于正天顶。
正午指的是中午的十二点。正午是出自李廓的《夏日途中》：树夹炎风路，行人正午稀。在古时候有午时三刻这一说法，这里的三刻指的是四十五分钟，而一刻十五分钟这个说法是出自《汉书·昌邑哀王刘髆传》：夜漏未尽一刻，以火发书。除了一刻钟之外，还有一盏茶、一炷香等的说法。
