东南亚唯一的内陆国

老挝是东南亚国家联盟成员，也是亚洲第二贫穷国家与世界低度开发国家之一，饮食上接近泰国。该国工业基础薄弱，以锯木、碾米为主的轻工业和以锡为主的采矿业是最重要部门。

金三角中的老挝部分的琅南塔曾经是全世界出产鸦片最多的地方。老挝于1997年7月加入东盟，它也是东南亚地区中仅有的两个社会主义国家之一，另一为越南。